Il Presepe è stata un'invenzione di Francesco d'Assisi.
Nella notte di Natale del 1223 Francesco pensò di far memoria della natività di Cristo per invitare la gente a devozione. I biografi raccontano che prese figuranti in carne e ossa e fece vedere al popolo i disagi in cui il bambino nato a Betlemme si trovava: "fu adagiato in una greppia e come tra il bue e l'asinello nel fieno si giaceva".
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